Este tema ha suscitado ya largos debates y ha dado pie a numerosas reflexiones. Gran número de sociólogos, pensadores y eclesiásticos expresan sus teorías, a favor y en contra de la aparición o desaparición de unos estilos familiares u otros.

¿Nos encontramos ante una crisis de la familia?

A pesar de estas transformaciones, la familia seguirá siendo el primer referente de cada persona. El núcleo desde el cual se refuerza y se da confianza a cada uno de sus miembros. Donde el niño, mediante sus juegos, se identifica primero con él mismo, después con su familia y más tarde con el mundo. La familia es uno de los pilares del desarrollo de la personalidad de cada uno de nosotros.

El acceso de la mujer al sistema educativo, así como su incorporación al mercado laboral ha hecho replantearse la organización interna de las familias, dando lugar a unos lentos cambios de comportamiento, prácticamente imparables:

• Está sobradamente comprobado el descenso de la natalidad en las familias, ya que la función de la mujer no se basa exclusivamente en la crianza de los hijos. Las parejas actuales tienen como media uno o dos hijos. Una familia de tres hijos, en nuestros días, es considerada numerosa.

• Existe una relación más igualitaria entre los géneros, ya que las parejas, principalmente las jóvenes, comienzan a tener una visión más realista, objetiva y menos tradicional de los papeles sociales.

• Se da el reparto tanto de las tareas domésticas, como del cuidado y educación de los hijos entre el padre y la madre.

• Empiezan a irrumpir con fuerza en las mentalidades de los nuevos padres y madres conceptos como educar a través del juego, tiempo de calidad junto a los hijos, disfrutar de la familia... A pesar de que estas consecuencias lógicas vienen dadas por las propias circunstancias, su arraigo en la sociedad actual se está produciendo de un modo muy lento y aún hoy, no está completamente instaurada, ya que la mujer sigue teniendo un papel protagonista en cuanto a la educación de los hijos y la organización de la familia. El acceso de la mujer al sistema educativo, así como su incorporación al mercado laboral ha hecho replantearse la organización interna de las familias, dando lugar a unos lentos cambios de comportamiento, prácticamente imparables:

A pesar de que estas consecuencias lógicas vienen dadas por las propias circunstancias, su arraigo en la sociedad actual se está produciendo de un modo muy lento y aún hoy, no está completamente instaurada, ya que la mujer sigue teniendo un papel protagonista en cuanto a la educación de los hijos y la organización de la familia.

Cada familia necesita descubrirse, disfrutarse y ello, requiere tiempo. A su vez, cada miembro de la familia precisa de un momento para si mismo, ”para sus cosas” y también para ello es necesario el tiempo. Encontrar un tiempo para cada cosa y cada cosa a su tiempo, es uno de los grandes retos de los padres de hoy en día.

Ser padre implica tener unas grandes dosis de paciencia, coherencia, comprensión, firmeza y, lo que es más importante en estos días tan ajetreados: encontrar nuestro tiempo.

Además, los abuelos suelen adoptar una postura más juguetona y relajada que la de los padres, a quienes les toca jugar el papel de educadores más disciplinarios.

En estos casos, los abuelos se convierten en cuidadores y acompañan en los juegos a sus nietos y éstos, les ven en numerosas ocasiones como esa figura casi mágica, de edad avanzada que conoce los orígenes y las costumbres de su familia. Actúan como consejeros, guías, asesores y transmisores morales y, en numerosas ocasiones, son el puente entre los padres y los hijos reduciendo tensiones o acortando distancias.

Hoy en día, asistimos a una clara revalorización de la infancia y nos encontramos con padres preocupados por la educación de sus hijos, instituciones que velan por los derechos de los niños, administraciones que contemplan y facilitan programas a favor de infancia, espacios “had hoc” para utilización de los más pequeños y de sus familias, así como programas de familia cuyo objetivo es obtener estrategias educativas adecuadas.

En numerosas ocasiones, los padres no tienen una “técnica” para educar a sus hijos. Su propio saber, su sentido común, su intuición, sus costumbres, sus creencias y sus valores son la base fundamental de la educación de sus hijos. Cada vez es mayor la insistencia con la que los padres demandan a las instituciones métodos de enseñanza, que les permitan educar a sus hijos de un modo “técnicamente adecuado”.

Los padres se esfuerzan por educarles dentro de la familia y luchan por poner a su alcance, los recursos y medios necesarios para que gocen de unas buenas salidas profesionales.

Nos encontramos frente a la postura de criar menos hijos, pero invirtiendo más en su cuidado y educación. La educación de los hijos se convierte en deber prioritario para los padres. Lipovetsky (1994)

Por otro lado, a los padres se les exige hoy en día más implicación en la educación de sus hijos y así como hace unos años, la familia seguía las pautas determinadas por los maestros, hoy en día, su implicación en el ámbito escolar es mayor, así como su presencia física y moral en el sistema educativo.

Los padres y madres de hoy son conscientes de que no pueden educar a sus hijos, en la medida en que ellos fueron educados. Pero tampoco olvidan el rol que a cada uno le toca desempeñar. Son los educadores de sus hijos en primera persona. Es una relación más horizontal y menos jerárquica, pero en la que por sabiduría y experiencia, los padres son quienes deben guiar los pasos familiares.

La demostración del afecto, del cariño, del malestar; en definitiva, la demostración de las emociones dentro de la familia mediante una buena comunicación, es síntoma de un buen clima familiar.

El juego y el juguete se han revelado como unos excelentes aliados de los padres para mantener esta comunicación.

A lo largo de todos estos años, muchos son los estudios que han demostrado la validez del juego y el juguete, tanto como actividad natural y propia de la infancia, como actividad didáctica al servicio del aprendizaje y el desarrollo del niño.